“看来,你还没被强化啊。”
用看穿人心动摇的视线看着自己,他用不知道是否开玩笑的声音说着。利迪的拳头发出颤抖。
“那艘伪装货船,‘葛兰雪’是诱饵。我们乖乖地上勾了,而母舰被红色彗星给击沉。含僚舰在内,四百人以上成了宇宙的灰烬。上头的家伙要是透露所有情报的话,结果就会不一样了吧!”
吐出的句尾,带着冷冷的敌意。利迪转动视线看向奈吉尔的侧脸。
“不过,这也没办法。驾驶员只能在那样的局面下尽力做到最好。我原本以为虽然是受参谋本部直接命令,不过这一点你跟我们是一样的,不过看来是我错了。”
“……这是什么意思。”
“就是说现在的你,是不是失去了驾驶员的本分。只为了补足某些东西,而成了财团的棋子。神经正常的驾驶员,是不会去搭乘那样像怪物般的机体的。就算要跟这架舰艇合流,也该开‘德尔塔普拉斯’来。”
奈吉尔的视线,看着被财团关系人士所包围的“报丧女妖”。利迪握住扶手的力道变强了。
“就算不这样做赢不了‘独角兽’也一样。会想为了这样连心都可以不要,那不是驾驶员的思考方式。倒让我觉得像是被偏执缠身的小鬼在一头热,不是吗?”
“所以又怎么样?”
被戳中的胸口感到刺痛,让克制自己不去回应的理性被遗忘。没有让不小心说溜嘴的利迪视线逃脱,奈吉尔用强硬的语气说:“这让我很不爽。”
“同一个部队居然有这种家伙。”
“那么,你就在我背后开枪好了。我也尽力做到最好了。就算做法不同,也没有道理要被你抱怨。”
“把灵魂卖给机械是最好的做法吗?”
“驾驶员没有那种头脑去环顾全体不是吗?要说是机械,我们本来就是机械了。为了打倒敌人、抹杀吉翁而被雇用的机械——”
“这只是藉口!”
咆哮的同时,奈吉尔抓住利迪的肩膀,将他拉近,并以抓住的扶手为支点,确保了无重力下的重心。面对奈吉尔这样的举动,利迪无法抵抗地从地板浮了起来。
“无法去选择局面的话,最后就只能靠自己的头脑下判断,这是驾驶员能够做的。现在的你失去了正常的判断力。是什么让你这样子的?你是为了什么——”
“是‘独角兽’啊。我只是为了打倒他,阻止机密流入新吉翁的手中。上尉你也会害怕吧?”
“什么……?”
“你也害怕‘独角兽’。想要否定会害怕的自己,所以追他追到了宇宙。我了解你的心情,的确这不是开玩笑的。被新人类这样毫无可信度的东西。否定掉自己的全部能力──”
沉重的声音响起,视线横向流逝。自己被打了,脑子在理解到的瞬间发热,利迪感觉到撞上墙壁的痛觉,立刻弯起身子。
没有去看漂在空中的血粒,他握紧拳头踢向地板。每个人都随口乱讲,把我踏在脚下。你们什么都不知道,我却已经受够了批评。心想管他是不是长官,对奈吉尔的脸部出拳的同时,有人大喊一声“慢着”,下一瞬间,拳头传来打在肉上的沉重冲击。
插进来的人影,在呆呆地睁大双眼的奈吉尔面前步履蹒跚。手扶着墙壁,亚伯特撑起被打飞的身体。“真是的……”他一边说着,一边压住变红的脸颊。摇摇头,他对呆站着的奈吉尔看了一眼,然后往自己瞪。一时之间不明白发生了什么事,利迪眨着眼回看那张肥厚的脸颊。
“请不要有这种举动啊,奈吉尔上尉。财团的专属驾驶员要是伤到了就麻烦了。”
“……差点受伤的好像是我呢?”
“故意挨少尉殴打,再以污衊长官的罪名告发他;把他拉下‘报丧女妖’,这就是你的计划吧?”
自己连想都没有想过,是这样的吗?奈吉尔没有看向利迪质疑的目光,他将困窘的视线移往别处。
“我懂了。意思是你们有做好觉悟是吧?利迪少尉,以及亚伯特先生。”
擦去嘴角渗出的血,亚伯特浮现以往那嘲讽的笑容。回以一秒不到的苦笑,奈吉尔无言地看了利迪一眼,便离开了现场。等那几乎及肩的长发消失在区域的出口,亚伯特才松了一口气。握住隐隐作痛的拳头,“为什么……”利迪看着他的侧脸问道。
“就如我所说的。不能失去‘报丧女妖’的驾驶员。”
没有转过头来,亚伯特蹬了地板。“我可不想白白挨揍,你安分一点。”说话的背影远去,感觉到脸颊的疼痛加剧的利迪,被一直压抑的感情给反制,产生想大哭一场的冲动。
亚伯特,以及奈吉尔,看起来都像个大人。累积着没有宣泄出口的冲动,独自一人闷闷不乐的自己简直无可挽救地悲惨。羞耻与自责的愤怒爆发,化为“慢着”的声音爆开来,之后他一秒前完全没有想过的话语突然脱口而出:“强化我吧!”
呆住的不只是亚伯特,利迪自己也一样。亚伯特停下,转头问:“你认真的吗?”看着亚伯特的视线,利迪用眼神加以肯定。这种状态下赢不了“独角兽”、也操作不了“报丧女妖”。与其什么都做不到丢人现眼,倒不如——追认自己冲动的言语浮现在心中,用探索内心的眼神回看的利迪,却因为亚伯特突然发笑而愣了一下。
“别闹了。精神面的强化措施,是要引出当事人的劣等感,转化为对敌人的战意。现在的你只会自我毁灭。”