晨雾宛如薄纱,笼罩着沉睡的药山,流民营地静默地伏在山谷之中。
帐篷与破败的木屋散布在药田周围,黑风寨的旗帜如猛兽般高悬,猎猎作响,仿佛时刻在盯视着下方的一切生灵。
萧然与胡老头、李二牛等五人混入流民队伍,沿着蜿蜒的山道缓缓前行。
脚下的泥土松软,每一步踏下都仿佛踩在刀刃之上。
胡老头拄着拐杖,双目紧紧盯着药田尽头的一个身影,手掌因过度用力而微微颤抖。
那正是他的儿子——胡大海。
即便背负沉重的药筐,胡大海的脊背依旧挺直,汗水将衣衫浸透,背影在阳光下显得格外坚毅。
李二牛察觉到胡老头的异样,悄然拉住他的袖口,低声警告:“胡叔,稳住,别露馅了。”
萧然的声音如冷泉般沉稳,轻声提醒:“再忍一忍,还不到时候。”
胡老头死死咬住嘴唇,生生将奔向儿子的冲动压下,双眼湿润,拄着拐杖继续低头前行。
药山脚下,几名黑风寨守卫站在山道口,皮鞭垂在腰间,目光如豺狼般扫视着每一名路过的流民。
“你们几个,停下!”
一名身材精壮的守卫抬手示意,步步逼近,眼神在队伍中逐一扫过,最终停留在萧然身上,眉头紧皱。
“你——”守卫狭长的眼睛微微眯起,目光冷冽:“新来的?怎么从没见过你!”
萧然微微低头,压住目光中的凌厉,脸上保持着木然的神色,缓缓弯腰作揖。
“他是南边逃难来的,前些天刚到。”李二牛急忙上前,脸上堆满谄媚的笑容,搓着手道,“可怜人一路被劫得七零八落,折腾得不轻。”
守卫目光如刀,缓缓扫过萧然的身形,吐出一口痰:“瘦得像只猫,别指望有饭吃,药山不养闲人。”
“是,是!”李二牛连连点头,露出感激的神色。
然而,慕容冰的目光悄然扫过守卫腰间,一枚小巧的狼腰牌若隐若现。
她眸光微敛,暗自记下此人特征。狼纹饰,正是辽人暗探的标志之一。
“滚进去干活。”守卫懒洋洋地挥手,队伍这才得以继续前行。
然而,队伍刚迈出几步,又一道沙哑的嗓音响起——
“站住!”
一名面容粗犷的守卫拦在队伍前方,目光如鹰隼般紧盯着许文山:“你!抬头!”
许文山微微一顿,低下头,声音沙哑地回应:“大人?”
守卫冷笑,指着许文山的肩膀:“你这身板不像流民,倒像个军汉!”
王毅等人心头一凛,暗中握紧了刀柄,皮肤绷紧,目光锐利如刀。
李二牛再次抢上一步,笑嘻嘻地解释:“他以前是猎户,力气大点,才有这身板。”
“猎户?”守卫嗤笑一声,随手抽出皮鞭,狠狠甩在许文山的小腿上,出一声脆响。
“力气大就多干活,少给我偷懒!”
许文山闷哼一声,咬紧牙关,强忍着灼痛,缓缓低头:“是。”
守卫嗤笑一声,挥手让他们继续前行。
流民营地逐渐映入眼帘。
帐篷与破屋错落,药田之中流民肩扛药筐,在烈日下艰难劳作,守卫手持皮鞭站在药田边缘,虎视眈眈地巡逻着。