小说123

第71章 威名显赫的洋教官（第1页）

咸丰十一年夏，长沙城外的湘军炮兵学院笼罩在一片闷热之中，周宽世携杜雨晴、美国人华尔回湖南已经一个礼拜。

蝉鸣声此起彼伏，与远处操练的号子声交织在一起。

周宽世的副将周铁柱将，站在校场边缘，感受着湖南特有的湿热空气黏在皮肤上。

手中的怀表指针已经指向下午三点，但那位传说中的美国教官仍未现身。

"周铁柱，那洋人又迟到了？"，周宽世提督的声音从身后传来。

"回提督大人，华尔先生还未到校。"，周铁柱尽量掩饰语气中的不满"，这已经是本周第三次了。"

周宽世捋了捋胡须，眼中闪过一丝无奈："再等等吧，此人虽放荡不羁，但确实有真才实学。"

正当此时，校场外传来一阵骚动。一匹枣红色骏马疾驰而来。

马背上是个金发碧眼的高大男子，身着湘军制服却敞着领口，显得格格不入。

他单手控缰，另一手还拿着个酒囊，脸上挂着肆无忌惮的笑容。

"抱歉抱歉，各位！"他用带着浓重口音的官话喊道，"路上遇到个有趣的蟋蟀比赛，耽搁了一会儿！"

这就是弗雷德里克·华尔，周提督花重金从上海请来的火炮专家。

校场上，三十多名炮兵学员已经列队等候。他们大多是湘军子弟。

此刻看着这个放浪形骸的洋人，眼中满是怀疑与抵触。

"各位勇士！"华尔走到队列前，突然收敛了笑容，"，今天我们不背书，不练站姿，直接玩真家伙！"

他从怀中掏出一本皱巴巴的笔记，随手撕下几页"这是我改进的火炮射表，考虑了湖南的湿度和风向。传统算法在这里会偏差至少二十步。"

学员们面面相觑。更令人惊讶的是，他说的偏差问题确实存在，只是从未有人如此明确地指出过。

"你！"华尔突然指向队列中的一名年轻学员陈启泰，"按你平时的方法瞄准开火！"

炮声轰鸣，炮弹落在目标左侧约二十步处。

"看到了吗？"华尔兴奋地跳上炮架，"这就是我说的偏差！现在，按我的方法调整。"

他从口袋里掏出一个小巧的铜制风速仪，测了测风向，然后又舔湿手指举在空中。

"湿度大，火药燃烧速度会稍慢，初速降低。再加上现在是东南风，要向右修正两度。"

重新瞄准后，炮弹正中目标中央。学员们发出惊叹声。

"这不算什么！"华尔突然脱掉上衣，露出布满伤疤的精壮上身。

"在上海，我用四门炮交替射击，每分钟能打出十二发！今天我就教你们这个华尔速射法！"

他跳下炮架，开始亲自示范装填动作，每一个步骤都干净利落。周铁柱注意到他的手臂上有一道狰狞的伤疤。

"这个？"注意到周铁柱的目光，华尔咧嘴一笑，"墨西哥战争中留下的记念。当时我们的弹药车被击中，我徒手从火里抢出了三箱炮弹。"

当晚，周铁柱奉命"陪同"华尔进城。长沙城的夜市刚刚开始，灯笼将街道照得通明。

华尔像个孩子般对一切都充满好奇。

"周将军，你们中国的文化真是迷人。"他咬着一串糖葫芦含糊地说。

正说着，他们路过一家名为"聚宝轩"的赌坊。

华尔的脚步立刻停住了，眼中闪烁着兴奋的光芒。

"就这里了！周将军，一起来试试运气？"