1915年4月28日。
在英属印度帝国孟买的一座广场上,成千上万名印度人聚集在一起,一名印度人登上了演讲台。
他的名字是莫汉达斯·卡拉姆昌德·甘地(mohandasKaramchandGandhi)。
那年,他四十六岁,后来被尊称为“圣雄”。
“过去,欧洲战争爆发时,我以英王招募官的身份,大声疾呼支持战争,支持英国。我鼓励印度的年轻人响应征召,奔赴欧洲战场。”
彼时的甘地,虽还未被冠以“圣雄”的头衔,却早已因在第二次布尔战争中树立的声望、以及在南非领导的非暴力不合作运动“真理永恒”(Satyagraha)而名扬天下。
敬仰他、尊重他的印度青年,也纷纷响应他的征兵号召。
“而我这样做,并非为了个人的私利,仅仅是为了一个目标——英国承诺的印度自治。”
无论是西线战场、波斯战场,还是巴勒斯坦战场,被征召而去的印度士兵,正是因为相信这个承诺,才甘愿在异国他乡流血牺牲。
他们为了英国,在他国的战争中抛洒热血。
“可英国并没有信守与印度的约定。”
战争结束后,虽然在柏林召开了和平会议,也签订了桑苏西条约,但英国却始终未向印度兑现自治承诺,甚至连“自治”二字都闭口不提。
当然,也许英国人意识到再不做点什么,印度人的怨气便会难以压制,于是象征性地推出了一些改革。
由时任印度总督切姆斯福德子爵弗雷德里克·特西格(FredericJohnNapierthesiger)和印度事务大臣埃德温·蒙塔古(EdwinSamuelmontagu)推动的“蒙塔古-切姆斯福德改革案”应运而生。
这项改革赋予了部分印度人原本只有白人享有的投票权,也让印度人得以进入此前完全由白人把持的政府与议会。
对英国而言,这是“巨大的让步”(当然,这是英国人的自我认知)。
但这改革却存在着严重的问题。
首先,所谓的投票权,只授予了占全印度人口约10%的富人和权贵;而政府和议会的核心职位和多数席位,仍然牢牢掌握在英国人手中。
最为恶劣的是,英国还刻意安排在印度政府中任职的印度人,主要来自占人口少数的穆斯林与锡克教徒,而非占大多数的印度教徒。
原因无他——分而治之。
你他妈在耍我们吧!
别废话了,把你们承诺的自治权还回来!
印度人彻底爆发了。
为了承诺中的自治,他们在他国战场浴血奋战,结果换来的却是英国的背叛与羞辱,怎能不怒?
“印度的同胞们,不要再接受英国的统治!不要再对他们俯首称臣!让我们像真正坚持真理(Satyagraha)的人那样,不诉诸暴力,而以坚定的信念对抗英国!”
“呜哇啊啊啊——!”
就连一直相信英国承诺的甘地,也愤怒了。
若英国信守承诺,甘地或许只会被历史记为一位自治主义者,而非独立斗士。但英国并没有那样做。
正是因此,甘地觉醒,真正成为了“圣雄”,高举非暴力(Ahimsa)与真理永恒(Satyagraha)的大旗,站在了印度独立运动的最前线。
“英国人,离开印度吧!”
“我们再也不会做你们的奴隶!我们将重新成为这片土地的主人!”
“印度独立万岁!”
战时沉寂的反英运动,在全国各地随着民众的怒火而爆发式增长。
这正是英国多年来对殖民地信口开河、背信弃义所种下的苦果。