小说123

大明锦衣卫72（第2页）

"东厂缺个打杂的。"曹无伤转身走向马车，"给他口饭吃。"

回程的马车上，曹无伤再次取出那枚自鸣钟，轻轻按动底部的一个隐蔽机关。钟面弹开，露出里面藏着的一小块染血的绢布。绢布上的字迹已经模糊，但仍能辨认出"臣军器局主事沈。。。"几个字。

曹无伤的目光落在楚红药腰间的红袖刀上，眼神复杂。

"红药，你可知道这把刀的来历？"

楚红药摇头："义父从未提起。"

"十五年前，辽东战场上。。。"曹无伤的声音忽然变得遥远，"我救下你时，你手中就握着这把刀。"

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楚红药的手指不自觉地抚上刀柄："我只记得那天火光冲天，到处都是惨叫。。。然后义父出现了，把我带出了地狱。"

曹无伤轻轻合上自鸣钟："这把刀原来的主人，姓沈。"

马车碾过一块石头，剧烈颠簸了一下。自鸣钟突然发出清脆的报时声，在狭小的车厢内回荡。楚红药看到曹无伤的脸色在钟声中变得异常苍白。

"义父不舒服吗？"她关切地问。

曹无伤摆摆手："无妨。"他转向窗外，"明日你去查查那个哑巴的底细。"

楚红药点头应下，却注意到曹无伤的手指在自鸣钟上敲击出一段奇怪的节奏，仿佛在传递某种密语。

次日清晨，东厂衙门的后院。

哑巴少年正在井边打水，动作笨拙却认真。楚红药站在廊下观察他，红袖刀在晨光中泛着冷冽的光芒。她走近少年，突然拔出刀指向他的咽喉。

少年吓得跌坐在地，水桶打翻，清水洒了一地。

"你是谁派来的？"楚红药冷声质问。

少年拼命摇头，眼中噙着泪水，双手比划着自己只是要口饭吃。

楚红药盯着他的眼睛，突然注意到少年右手虎口处有一道细小的疤痕，形状奇特，像是被某种特殊利器所伤。她的瞳孔微微一缩——这种伤痕，她只在一种人身上见过：军器局的学徒。

"你父亲是谁？"她压低声音问道。

少年眼中闪过一丝惊慌，随即又恢复了那种茫然无知的表情。但那一瞬间的变化没能逃过楚红药的眼睛。

她收刀入鞘，转身离去，心中已经有了计较。

书房内，曹无伤正在批阅公文。楚红药进来时，他头也不抬："查到了？"

"那哑巴不简单，"楚红药低声道，"他手上有关军器局学徒特有的伤痕。"

曹无伤手中的笔微微一顿，随即继续书写："继续。"

"我怀疑他与前军器局主事沈炼有关。"楚红药犹豫了一下，"就是。。。红袖刀原来的主人。"

曹无伤终于抬起头，眼中闪过一丝赞赏："不错，有长进。"他放下笔，从抽屉中取出一份卷宗，"沈炼有个儿子，当年事发时下落不明。"

楚红药接过卷宗，翻开第一页就看到了一个熟悉的名字——沈墨。她的手指微微颤抖："这是。。。"

"十五年前辽东之战的真相。"曹无伤的声音忽然变得极其轻柔，"也是你父母死亡的真相。"

楚红药猛地抬头，眼中满是震惊："义父一直说我是孤儿。。。"

"你确实是孤儿，"曹无伤站起身，走到她面前，"但不是因为战争，而是因为背叛。"他指向卷宗上的一页，"沈炼私通建奴，出卖了辽东防线。你父亲是监军，发现后被他灭口。"

楚红药的手紧紧握住红袖刀，指节发白："那这把刀。。。"

"是凶器。"曹无伤平静地说，"我从沈炼尸体上取来的。"

窗外传来一声轻微的响动。曹无伤和楚红药同时转头，看到哑巴少年站在窗外，脸色惨白。发现被注意到后，少年转身就跑。

楚红药立刻追了出去。少年虽然瘦弱，却异常灵活，几个起落就翻过了围墙。楚红药紧随其后，红袖刀已经出鞘。

追至一条死胡同，少年无路可逃，转身面对楚红药。他的眼神突然变了，不再是那种懵懂无知，而是充满了仇恨。

"你不是哑巴。"楚红药冷声道。

少年——现在应该称他为沈墨了——从怀中掏出一把短剑："这把刀杀了我父亲，今天我要拿回来。"